স্পোর্টস ডেস্ক | ঢাকা নেশন

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে ইতিহাস গড়ার স্বপ্ন শেষ পর্যন্ত পূরণ হলো না ইরানের। অস্ট্রিয়া ও আলজেরিয়ার মধ্যকার রোমাঞ্চকর ৩-৩ ড্রয়ের ফলে নকআউট পর্বে ওঠার সম্ভাবনা শেষ হয়ে যায় ‘টিম মেল্লি’র।

গ্রুপ ‘জি’-তে নিজেদের শেষ ম্যাচে মিশরের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে ইরান। তিন ম্যাচে তিনটি ড্র নিয়ে তারা অপেক্ষায় ছিল অন্য গ্রুপগুলোর ফলাফলের দিকে। সেরা তৃতীয় স্থান অর্জনকারী দলগুলোর তালিকায় জায়গা পাওয়ার আশা তখনও টিকে ছিল।

শনিবার অস্ট্রিয়া-আলজেরিয়া ম্যাচে যোগ করা সময়ে আলজেরিয়া ৩-২ ব্যবধানে এগিয়ে গেলে ইরানের সমর্থকদের মধ্যে নতুন করে আশার সঞ্চার হয়। কিন্তু ম্যাচের একেবারে শেষ মুহূর্তে অস্ট্রিয়া সমতা ফিরিয়ে ৩-৩ ড্র নিশ্চিত করে। এই ফলেই অস্ট্রিয়া ও আলজেরিয়া নকআউট পর্বে জায়গা করে নেয়, আর ইরানের বিশ্বকাপ অভিযান শেষ হয়ে যায়।

বিশ্বকাপে এটি ছিল ইরানের সপ্তম অংশগ্রহণ। এবার তারা কোনো ম্যাচে হারেনি; বেলজিয়াম, নিউজিল্যান্ড ও মিশরের বিপক্ষে তিনটি ম্যাচই ড্র করেছে। তবে মাঠের লড়াইয়ের পাশাপাশি দলটিকে বিভিন্ন লজিস্টিক ও ভ্রমণসংক্রান্ত জটিলতারও মুখোমুখি হতে হয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত ম্যাচগুলো খেলতে ইরানকে সহ-আয়োজক মেক্সিকো থেকে যাতায়াত করতে হয়েছে। ভিসা ও নিরাপত্তাজনিত বিধিনিষেধের কারণে প্রতিটি ম্যাচের আগে সীমিত সময়ের জন্য যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ এবং ম্যাচ শেষে দ্রুত ফিরে যাওয়ার নিয়ম মানতে হয়েছে। শেষ ম্যাচের আগে কিছুটা শিথিলতা পেলেও পুরো টুর্নামেন্টজুড়েই বিষয়টি দলটির জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়ায়।

মিশরের বিপক্ষে ম্যাচ শেষে অধিনায়ক মেহদি তারেমি পুরো পরিস্থিতিকে “লজিস্টিক বিপর্যয়” হিসেবে উল্লেখ করেন। তিনি বলেন, দলটি যেন প্রত্যাশিত সহযোগিতা পায়নি এবং এমন পরিস্থিতি প্রতিযোগিতার জন্য ন্যায্য ছিল না।

প্রধান কোচ আমির ঘালেনোয়িও অভিযোগ করেন, সফর ও আনুষঙ্গিক নানা সীমাবদ্ধতার কারণে দলটি স্বাভাবিক প্রস্তুতির সুযোগ পায়নি। প্রতিনিধিদলের কয়েকজন সদস্যও পুরো টুর্নামেন্টে দলের সঙ্গে যোগ দিতে পারেননি।

মাঠের পারফরম্যান্সের দিক থেকেও কয়েকটি মুহূর্ত ইরানের ভাগ্য বদলে দিতে পারত। মিশরের বিপক্ষে তারেমির প্রথমার্ধের পেনাল্টি কিংবা পরে তার হেড ক্রসবারে না লেগে জালে জড়ালে হয়তো প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে খেলার স্বপ্ন বাস্তব হতো।

কিন্তু শেষ পর্যন্ত ভাগ্য সহায় হয়নি। নাটকীয় এক সমীকরণে অপরাজিত থেকেও ২০২৬ বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিতে হলো ইরানকে।